Allergie

Wat is allergie en hoe ontstaat het?

Allergie is een overreactie van het immuunsysteem op stoffen die normaal gezien onschadelijk zijn. Deze stoffen, allergenen genoemd, kunnen zich bevinden in voedsel, pollen, dierenharen, stof of medicijnen. Wanneer iemand allergisch is, beschouwt het lichaam deze vreemde stoffen als bedreiging en produceert antilichamen om ze te bestrijden.

De reactie kan mild zijn met jeuk of niezen, maar ook ernstig met ademhalingsmoeilijkheden of shock. Allergie kan op elk moment in het leven ontstaan en kan zelfs erger worden naarmate je ouder wordt. Genetische factoren spelen een belangrijke rol – als ouders allergisch zijn, is de kans groter dat kinderen dit ook ontwikkelen.

Soorten allergie en symptomen

Hooikoorts en pollenallergie

Hooikoorts ontstaat door pollens in de lucht, vooral in lente en zomer. Symptomen zijn niezen, neusloop, waterige ogen en huidjeuk. Dit is de meest voorkomende allergie in Nederland.

Huisstofmijtallergie

Huisstofmijten veroorzaken allergie door hun uitwerpselen. Dit leidt tot allergische reacties het hele jaar door, met symptomen als verstopte neus, hoesten en slaapmoeilijkheden. Deze allergie wordt erger in het herfst- en winterseizoen.

Voedselallergieën

Noten, melk, eieren en schaaldieren zijn veelvoorkomende allergeenen. Symptomen variëren van jeuk in de mond tot ernstige reacties. Bij sommige mensen kan voedselallergie levensbedreiging zijn.

Dierenallergie

Huisdieren zoals katten en honden veroorzaken allergie door speeksel en huidschilfers. Dit kan leiden tot niesaanvallen, rode ogen en astmaverschijnselen.

Medicijnallergie

Sommige geneesmiddelen, vooral antibiotica, kunnen allergische reacties veroorzaken. Dit kan variëren van milde huiduitslag tot ernstige anafylaxie.

Medicijnen tegen allergie in Nederland

Antihistamines

Antihistamines blokkeren de werking van histamine, het stofje dat allergie-symptomen veroorzaakt. Deze zijn beschikbaar zonder recept en met recept. De middelen werken snel en veroorzaken minder slaperigheid dan oudere antihistamines. Ze zijn geschikt voor dagelijks gebruik.

Zonder recept beschikbare antihistamines:

Cetirizine (Allergie-24, Piriteze)
Loratadine (Claritine)
Fexofenadine (Telfast)

Met recept beschikbare antihistamines:

Desloratadine (Aerius)
Levocetirizine (Xyzal)

Deze zijn krachtiger en werken bij ernstigere allergieën.

Corticosteroïden

Deze ontstekingsremmers zijn bijzonder effectief bij allergie. Ze komen voor als neusspray, puff en zalf. Deze werken door ontsteking in de neus en luchtwegen tegen te gaan. Populaire merken in Nederland zijn:

Fluticasonpropionaat (Flixonase neusspray)
Triamcinolonacetonide (Nasacort)
Beclometason (Qvar inhaler)

Combinatiepreparaten

Sommige medicijnen combineren antihistamines en corticosteroïden voor betere werking. Beschikbare opties zijn Desloratadine/Pseudoëfedrine (Aerius Duo) en Cetirizine/Pseudoëfedrine combinaties.

Natuurlijke en homeopathische remedies

Veel mensen zoeken naar natuurlijke alternatieven. Producten met quercetin, zink en probiotica zijn populair in Nederlandse apotheken. Hoewel het bewijs wisselend is, voelen veel mensen zich beter met deze supplementen.

Behandeling en preventie

Medicijngebruik

Voor hooikoorts begin je best twee weken voor het hooikoortseizoen met antihistamines of neusspray. Dit helpt symptomen te voorkomen in plaats van ze te behandelen. Voor huisstofmijtallergie helpen regelmatige innames van antihistamines en corticosteroïdneussprays. Deze moeten dagelijks gebruikt worden voor optimaal effect.

Huishoudelijke maatregelen

Stofzuigen met HEPA-filter, regelmatig wassen van beddengoed op 60 graden, en het vermijden van getrokken gordijnen helpen tegen huisstofmijten. Voor pollenallergie is het beter ramen dicht houden op hoogtijdagen van pollenseizoen.

Voedselallergieën voorkomen

Zorgvuldig lezen van etiketten en het vermijden van kruisbesmetting in de keuken is essentieel. Voor ernstige voedselallergieën moet een EpiPen altijd bij hand zijn.

Desensibilisatie

Bij ernstige allergie kan de allergeenimmunotherapie helpen. Dit is een trainingsprogramma waarbij je geleidelijk stijgende doses van het allergen krijgt tot tolerantie ontstaat.

Wanneer naar de apotheker of arts?

Raadpleeg je apotheker als standaard middelen niet helpen of als je effecten van medicijnen ondervindt. Voor ernstige reacties of onzekerheid over allergie moet je altijd een arts raadplegen. Als je symptomen ineens erger worden, nieuwe symptomen krijgt of medicijnen niet aanslaan, is medisch advies nodig. Een allergietest kan helpen het precieze allergen vast te stellen.

Praktische tips en advies

Allergie-app en dagboek

Het bijhouden van wanneer symptomen voorkomen helpt het allergen te identificeren. Veel apps helpen hierbij en geven pollenwaarschuwingen.

Reizen met allergie

Als je reist, neem altijd voldoende medicatie mee. Zorg dat je het geneesmiddel in het Engels kunt benoemen voor buitenland.

Communicatie met werkgever

Als allergie je werk beïnvloedt, spreek dit met je werkgever. Veel bedrijven passen werkplek aan voor werknemers met allergie.

Regelmatig controleren

Jaarlijkse controle bij je arts helpt allergie beter onder controle te houden. Nieuwe medicijnen en behandelingen verschijnen regelmatig op de markt.